Inhoud

• Waar is Mount Vernon?
• Little Hunting Creek Plantation
• Waar woonde George Washington?
• Mount Vernon-tuinen
• Mount Vernon Tombs
• Mount Vernon's Farms
• Slavenleven op Mount Vernon
• De slaven van Mount Vernon zijn bevrijd
• Mount Vernon Ladies Association
• Mount Vernon Tours
• bronnen

Mount Vernon is de voormalige plantage en begraafplaats van George Washington, de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog-generaal en de eerste president van de Verenigde Staten, zijn vrouw Martha en 20 andere familieleden in Washington. Het huidige landgoed dat toegankelijk is voor bezoekers omvat een herenhuis, tuinen, graven, een werkende boerderij, een functionerende distilleerderij en korenmolen, plus een museum en een educatief centrum.

Waar is Mount Vernon?

Mount Vernon bevindt zich in Mt. Vernon, Virginia, met uitzicht op de rivier de Potomac ongeveer acht mijl ten zuiden van Alexandrië.

Het is onduidelijk wie het oorspronkelijke landgoedhuis op de site heeft ontworpen, maar George Washington hield toezicht op de vele uitbreidingen en renovaties totdat het de iconische structuur werd die nog steeds overeind staat.

Little Hunting Creek Plantation

Mount Vernon heette oorspronkelijk Little Hunting Creek Plantation en was eigendom van John Washington. John gaf het landgoed uiteindelijk door aan zijn zoon Lawrence, die het vervolgens aan zijn dochter Mildred gaf.

In 1726 kocht Mildred's broer Augustinus, de vader van George Washington, het landgoed en bouwde het grootste deel van de gewone, anderhalve verdiepingen tellende structuur van het plantagehuis. Augustinus gaf het landgoed door aan zijn oudste zoon Lawrence, de oudste halfbroer van George, in 1740, die het hernoemde naar Mount Vernon naar de beroemde Engelse marineofficier admiraal Edward Vernon.

Na de dood van Augustinus en zijn weduwe ging het landgoed over naar George.

Waar woonde George Washington?

George Washington woonde een groot deel van zijn jeugd op Mount Vernon met zijn halfbroer Lawrence en leerde de kneepjes van het planten en hoe hij een beschaafd lid van de samenleving kon worden. In 1753 begon hij met wat een illustere militaire carrière zou worden.

Washington maakte pas in 1759 van Mount Vernon zijn thuis, nadat hij trouwde met de weduwe en moeder van twee, Martha Dandridge Custis. Destijds was de weduwe van Augustinus nog steeds Mount Vernon, dus George Washington huurde het landgoed van haar totdat hij het in 1761 erfde.

In de loop van de volgende vier decennia verbouwde Washington het hoofdgebouw van Mount Vernon tot een twee en een halve verdieping, 11.028 vierkante voet statig huis met eenentwintig kamers. Hij hield toezicht op bijna elk detail en zorgde er altijd voor dat het landgoed zijn voorname status weerspiegelde, zelfs terwijl hij diende in de Revolutionaire Oorlog en als president van de Verenigde Staten.

De muren van het landhuis zijn van hout, hoewel ze op steen lijken. Om de look te bereiken, gebruikte Washington rustiek, een techniek waarbij houten planken worden gesneden en afgeschuind om eruit te zien als stenen blokken en vervolgens geschuurd en geverfd terwijl ze nat zijn om een ​​steenachtige ure te bieden.

Mount Vernon-tuinen

Washington breidde het land van Mount Vernon uit tot ongeveer 8000 hectare. Hij creëerde vier tuinen op het landgoed, waaronder:

Mount Vernon Tombs

Twee graven staan ​​op Mount Vernon: de originele familiekluis nu bekend als de oude tombe, en de nieuwe kluis nu bekend als de nieuwe tombe die de laatste rustplaats van de familie werd.

Nadat hij zich realiseerde dat het oorspronkelijke graf verslechterde, droeg Washington in zijn testament op dat er na zijn dood een nieuwe rustplaats zou worden gebouwd en dat alle familieleden zich daar opnieuw zouden begraven. Hij voorzag ook in de financiële middelen om het te bouwen. George en Martha werden oorspronkelijk begraven in het oude graf, maar werden later verplaatst om permanent in het nieuwe graf te rusten.

Andere bijgebouwen van Mount Vernon zijn:

Mount Vernon's Farms

Het areaal van Mount Vernon was verdeeld in vijf boerderijen. Mansion House Farm omvatte het landhuis en de omgeving. Er groeiden geen grootschalige gewassen, maar de boerderij bevatte tuinen, bossen, boomgaarden en weiden.

De vier landbouwbedrijven op Mount Vernon bewerkten meer dan 3000 hectare en werden River, Muddy Hole, Dogue en Union genoemd. Washington verbouwde oorspronkelijk tabak, het voornaamste gewas van Virginia, maar maakte later tarwe tot zijn belangrijkste oogst.

Hij produceerde ook andere granen en voedingsmiddelen waardoor hij zijn gewassen succesvol kon roteren en experimenteerde met verschillende landbouwmethoden. Washington was nauw betrokken bij het reilen en zeilen van Mount Vernon, landbouw en anderszins. Zelfs terwijl hij zijn land leidde, leidde hij ook de activiteiten van Mount Vernon.

Slavenleven op Mount Vernon

Meer dan 300 slaven werkten op de plantage van Mount Vernon. Minder dan de helft was eigendom van George Washington: 153 maakten deel uit van de bruidsschat van Martha Washington en de rest werd verhuurd door andere plantage-eigenaars.

De meeste slaven werkten en woonden op de boerderijen van het landgoed. Velen die bij Mansion House Farm werkten, waren ambachtslieden zoals smeden en timmerlieden. Anderen waren wevers en koks. Bijna de helft van de slaven van Mount Vernon was te jong, te oud of te zwak om dagelijks te werken.

De slaven van Mount Vernon leidden een somber leven. Ze zwoelden van zonsopgang tot zonsondergang elke dag behalve zondag. Naast het verzorgen van Mount Vernon, behandelden ze ook hun eigen dagelijkse klusjes zoals het verzorgen van vee, het planten en oogsten van tuinen en het koken en conserveren van voedsel. Hun vertrekken werden ooit beschreven als "ellendig".

Vrije tijd voor slaven was zeldzaam en bracht meestal andere slaven door of speelde spelletjes. Vrije dagen waren ook zeldzaam, hoewel ze meestal werden gegeven voor Kerstmis, Pasen en andere religieuze feestdagen. De meeste slaven van Mount Vernon waren christelijk, maar sommigen beoefenden Afrikaanse voodoo of de islam.

Washington was soms een brutale slavenmeester. Hoewel in sommige rapporten staat dat hij zijn slaven goed heeft behandeld, blijkt uit documentatie dat hij ze meedogenloos heeft gewerkt, zware straffen heeft opgelegd en ze naar believen heeft verkocht, waarbij vaak gezinnen zijn gescheiden.

Sommige slaven van Mount Vernon vochten terug tegen hun oneerlijke lot door te proberen te ontsnappen. Minstens twee waren de succesvolle George Cook's persoonlijke kok, Hercules, en de persoonlijke dienstmeid van Martha Washington, Oney Judge.

Andere slaven kozen voor meer passieve manieren van protest, zoals onderprestaties, diefstal en sabotage. Martha Washington deed er alles aan om Oney Judge te vangen, maar ze ontweek haar greep.

De slaven van Mount Vernon zijn bevrijd

De wil van Washington bepaalde dat zijn slaven geëmancipeerd zouden worden na de dood van Martha, maar ze bevrijdde hen in 1801, het jaar voordat ze stierf. Ze kon haar bruidsslaven echter niet legaal bevrijden en ze werden teruggebracht naar het landgoed Custis en het eigendom werd overgedragen aan haar kleinkinderen.

Martha heeft de slaven van Mount Vernon niet vroegtijdig bevrijd uit de goedheid van haar hart, omdat, volgens Abigail Adams in een brief aan haar zuster, de slaven wisten dat ze zouden worden bevrijd na haar dood en Martha vreesde dat ze haar zouden doden om hun te verhaasten vrijheid.

Abigail schreef: "Ze hadden niet het gevoel dat haar leven veilig in hun handen lag. Aan velen van hen werd verteld dat het hun interesse was om van haar af te komen. Daarom werd hen aangeraden om ze allemaal aan het einde van het jaar vrij te laten."

Mount Vernon Ladies Association

De Mount Vernon Ladies Association bezit en onderhoudt Mount Vernon. Ann Pamela Cunningham richtte de vereniging op in 1853. De vereniging kocht Mount Vernon van de erfgenamen van George Washington in 1858 voor $ 200.000 met als doel het landgoed te redden en de geschiedenis te behouden.

Het was een ontmoedigende taak. Maar de Vereniging 'met de hulp van talloze Amerikaanse burgers' werkte onvermoeibaar om Mount Vernon en 500 hectare te redden. In de loop der jaren hebben veel prominente mensen bijgedragen aan de oorzaak, zoals Henry Ford en Thomas Edison.

Het landgoed werd geconfronteerd met potentiële vernietiging tijdens de burgeroorlog, maar werd neutraal verklaard en bleef open voor het publiek en intact. De vereniging blijft werken om de integriteit van Mount Vernon en zijn verhalen te beschermen.

Mount Vernon Tours

Het museum- en educatiecentrum heeft 23 galerijen en theaters met interactieve tentoonstellingen en korte historische films. Het herbergt ook meer dan 700 objecten en artefacten gerelateerd aan Mount Vernon en zijn beroemde bewoners.

Huisdieren zijn op veel delen van het landgoed welkom. Speciale rondleidingen en activiteiten zijn beschikbaar, waaronder re-enactments uit de periode en demonstraties. Sommige evenementen zijn inclusief toegang, anderen kosten een nominale vergoeding.

bronnen

Mount Vernon van George Washington. MountVernon.org.
Mount Vernon Virginia. National Park Service.
Mount Vernon, Virginia. Washington Papers.