Op 5 februari 1937 kondigde president Franklin Roosevelt een controversieel plan aan om het Hooggerechtshof uit te breiden tot maar liefst 15 rechters, naar verluidt om het efficiënter te maken. Critici beschuldigden onmiddellijk dat Roosevelt de rechtbank probeerde te "verpakken" en zo het Hooggerechtshof vijandig tegenover zijn New Deal neutraliseert.
In de afgelopen twee jaar had het Hooggerechtshof verschillende belangrijke stukken New Deal-wetgeving neergehaald op grond van het feit dat de wetten een ongrondwettelijke hoeveelheid bevoegdheden aan de uitvoerende macht en de federale overheid delegeerden. Doorspoeld met zijn aardverschuivingsherverkiezing in 1936, heeft president Roosevelt in februari 1937 een voorstel gedaan om alle leden van de rechtbank ouder dan 70 jaar met pensioen te betalen. Als een rechtbank weigerde met pensioen te gaan, moest een 'assistent' met volledig stemrecht worden benoemd , waardoor Roosevelt een liberale meerderheid krijgt. De meeste Republikeinen en veel Democraten in het Congres verzetten zich tegen het zogenaamde 'gerechtelijke inpakplan'.
In april echter, voordat het wetsvoorstel in het Congres in stemming kwam, kwamen twee rechters van het Hooggerechtshof naar de liberale kant en werden ze met een kleine meerderheid als constitutioneel de Nationale Arbeidsverhoudingswet en de Sociale Zekerheidswet gehandhaafd. Het meerderheidsadvies erkende dat de nationale economie zodanig was gegroeid dat federale regulering en controle nu gerechtvaardigd was. Het reorganisatieplan van Roosevelt was dus overbodig, en in juli sloeg de Senaat het neer met een stem van 70 tegen 22. Kort daarna kreeg Roosevelt de gelegenheid om zijn eerste Hooggerechtshof te benoemen, en tegen 1942 waren alle op twee na zijn rechters zijn aangestelde .
