Op deze dag in 1943 vindt een van de grootste pantsergevechten in de militaire geschiedenis plaats, terwijl het Duitse offensief tegen het Russische fort in Koersk, een Russisch spoorweg- en industrieel centrum, wordt gestopt in een verwoestende strijd, die het keerpunt in het oosten markeert front in het voordeel van de Russen.

De Duitsers waren in februari uit Koersk gereden, een belangrijk communicatiecentrum tussen Noord en Zuid. Tegen maart hadden de Russen een opvallende, verdedigende vesting gebouwd, net ten westen van Koersk, om een ​​nieuwe poging van de Duitsers om verder naar het zuiden in Rusland te verhinderen, te voorkomen. In juni lanceerden de Duitse indringers een luchtaanval op Koersk; ter plaatse werd operatie Cottbus gelanceerd, ogenschijnlijk toegewijd aan het vernietigen van Russische partizanenactiviteit, maar in werkelijkheid resulteerde dit in de massale slachting van Russische burgers, onder wie Sovjet partizanenjagers zich hadden verstopt. De Russen reageerden met luchtaanvallen op Duitse troepformaties.

Tegen juli besefte Hitler dat het verbreken van het Russische verzet in Koersk essentieel was om zijn doelen in Sovjet-Rusland na te streven en de verdediging van Groot-Duitsland, d.w.z. Duits bezet gebied buiten de vooroorlogse Duitse grenzen. "Vandaag neem je deel aan een offensief van zo'n belang dat de hele toekomst van de oorlog afhangt van de uitkomst ervan," kondigde Hitler aan zijn soldaten aan op 4 juli. Maar op 5 juli trokken de Russen het kleed uit onder het offensief van Hitler door hun eigen artilleriebombardement te lanceren. De Duitsers gingen in de tegenaanval en de grootste tankslag in de geschiedenis begon: tussen de twee aanvallers werden 6.000 tanks ingezet. Op 12 juli botsten 900 Russische tanks met 900 Duitse (inclusief hun superieure Tiger-tanks) tijdens de meest serieuze opdracht van Prokhorovka, de Slag om Koersk. Toen het allemaal voorbij was, werden 300 Duitse en nog meer Russische tanks over het slagveld uitgestrooid. "De aarde was zwart en verschroeid met tanks zoals brandende fakkels," meldde een Russische officier. Maar de Russen hadden de Duitse opmars dood in zijn sporen gestopt. Het voordeel was overgegaan naar het oosten. Het verblijf van de Duitsers op Sovjet-grondgebied liep ten einde.