Venera 3, een Sovjet-sonde gelanceerd vanuit Kazachstan op 15 november 1965, botst met Venus, de tweede planeet vanaf de zon. Hoewel Venera 3 faalde in zijn missie om de Venusiaanse atmosfeer te meten, het was het eerste onbemande ruimtevaartuig dat het oppervlak van een andere planeet bereikte. Vier jaar eerder, de Amerikaanse sonde Zeeman 2 was het eerste ruimtevaartuig dat dicht genoeg bij Venus passeerde om wetenschappelijke metingen van de planeet te doen en ontdekte oppervlaktetemperaturen boven de 800 graden Fahrenheit op het oppervlak.

In 1967 Venera 4 waar gelukt Venera 3 mislukt, het succesvol uitwerpen van verschillende wetenschappelijke instrumenten, waaronder een thermometer, een barometer, een atmosferische dichtheidsmeter en gasanalysatoren, in de atmosfeer van Venus. Toen, in 1970, Venera 7 werd het eerste ruimtevaartuig dat door mensen werd gemaakt om op Venus te landen, en 23 minuten met succes beelden en gegevens terug te geven alvorens te bezwijken voor de extreem hoge temperatuur en atmosferische druk op het aardoppervlak.