Tijdens de Slag om Groot-Brittannië, de Duitser Luftwaffe lanceert een zware nachtelijke luchtaanval op Londen. De koepel van de kathedraal van St. Paul werd doorboord door een nazi-bom, waardoor het hoofdaltaar in puin lag. Het was een van de weinige keren dat de 17e-eeuwse kathedraal aanzienlijke schade leed tijdens de bijna onophoudelijke bombardementen op Londen in de herfst van 1940.
Volgens de overlevering stond er ooit een Romeinse tempel voor de godin Diana op Ludgate Hill op de plaats van de kathedraal van St. Paul. In 604 na Christus, koning Aethelberht, wijdde ik daar de eerste christelijke kathedraal aan St. Paul. Die kathedraal brandde en de vervanging werd vernietigd door Vikingen in 962. Een derde kathedraal werd verwoest door brand in 1087 en werd vervangen door een groot Normandisch bouwwerk dat in de 13e eeuw werd voltooid. In de 16e eeuw raakte de vierde kathedraal in verval en werd beschadigd door brand, en tijdens de Engelse burgeroorlogen van de 17e eeuw werd verder kwaad gedaan. In de jaren 1660 werd de Engelse architect Sir Christopher Wren aangeworven om de kathedraal te repareren, maar de Great Fire of London kwam tussenbeide en verwoestte de Old St. Paul's Cathedral in 1666.
In de nasleep van het vuur ontwierp Wren een nieuwe St. Paul's Cathedral, waar tientallen kleinere nieuwe kerken als satellieten omheen stonden. De kathedraal was het meesterwerk van Wren, met een barok ontwerp en een prominente, statige koepel. Wren zelf legde het funderingsblok neer in 1675 en plaatste in 1710 de laatste steen. Toen de architect stierf in 1723, werd hij begraven met een grote ceremonie in St. Paul's. Op een inscriptie bij zijn graf staat: Lector, si monumentum requis, circumspiceLatijn voor 'Lezer, als je een monument zoekt, kijk om je heen.' Vele andere opmerkelijke Britse burgers kwamen later bij hem in de crypten van St. Paul, waaronder de militaire helden Lord Nelson en de hertog van Wellington.
St. Paul's Cathedral werd een inspiratie voor het Britse volk tijdens de Tweede Wereldoorlog. In de Slag om Groot-Brittannië probeerde de Luftwaffe Groot-Brittannië te bombarderen door zich in Londen en andere grote steden te storten, maar St. Paul's miraculeuze ontsnapte op wonderbaarlijke wijze grote bomschade, zelfs terwijl historische gebouwen in de buurt tot puin werden gereduceerd. Beelden van St. Paul's omlijst door rook en vuur werden een symbool van de ontembare geest van Groot-Brittannië. Civiele defensiebrigades, waaronder de St. Paul's Fire Watch, beschermden de constructie tegen vuur en op een gegeven moment werd een niet-ontplofte bom met groot risico van het dak van de kathedraal verwijderd. Ondanks de schade die in de nacht van 9 oktober 1940 werd veroorzaakt, overleefde de kathedraal de Blitz grotendeels intact. In 1944 luidden de klokken van St. Paul om de bevrijding van Parijs te vieren, en in 1945 werden 35.000 mensen bijgewoond door diensten die het einde van de oorlog in Europa markeerden.
