Slechts drie dagen nadat de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties had gestemd om militaire hulp te verlenen aan Zuid-Korea, beval president Harry S. Truman Amerikaanse strijdkrachten om te helpen bij het verdedigen van die natie tegen binnenvallende Noord-Koreaanse legers. De dramatische stap van Truman betekende de officiële intrede van de Verenigde Staten in de Koreaanse oorlog.

Op 25 juni 1950 vielen militairen uit het communistische Noord-Korea Zuid-Korea binnen. Zuid-Koreaanse troepen en het kleine aantal Amerikaanse troepen gestationeerd in de natie wankelden onder de verrassingsaanval. Op 27 juni hebben de Verenigde Staten de Veiligheidsraad in de Verenigde Naties gevraagd een resolutie aan te nemen waarin de lidstaten van de Verenigde Naties worden opgeroepen om Zuid-Korea te helpen. Omdat de Sovjets de bijeenkomst om andere redenen boycotten, werd het besluit aangenomen. Drie dagen later beval president Truman Amerikaanse grondtroepen naar Zuid-Korea en de troepen kwamen diezelfde dag Zuid-Korea binnen. Tegelijkertijd beval Truman de Amerikaanse luchtmacht militaire doelen in Noord-Korea te bombarderen en gaf hij de Amerikaanse marine opdracht de Noord-Koreaanse kust te blokkeren.

De actie van Truman betekende het begin van officiële en grootschalige Amerikaanse deelname aan de Koreaanse oorlog. In de komende drie jaar voorzagen de Verenigde Staten ten minste de helft van de grondtroepen van de VN in Korea en de overgrote meerderheid van de lucht- en zeestrijdkrachten die werden gebruikt in het conflict tegen Noord-Korea en later tegen het communistische China, dat de oorlog voerde tegen de kant van Noord-Korea eind 1950. Bijna 55.000 Amerikanen werden gedood in de oorlog en meer dan 100.000 raakten gewond. De kostenramingen voor de oorlog liepen op tot $ 20 miljard. In juli 1953 werd een wapenstilstand getekend die een einde maakte aan de gevechten en Korea een verdeeld land verliet.