Inhoud

• Chaos gaat vooraf aan de conventie
• Een verdeelde democratische partij
• Pigasus
• Demonstranten nemen Lincoln Park over
• Geweld in Lincoln Park
• Inbreuk op de conventie verdieping
• Nationale garde opgeroepen
• Peace Plank verslagen
• Chicago Seven
• bronnen

De Democratische Conventie van 1968 werd gehouden van 26-29 augustus in Chicago, Illinois. Terwijl afgevaardigden het Internationale Amfitheater binnenstroomden om een ​​presidentskandidaat van de Democratische Partij te nomineren, zwermden tienduizenden demonstranten door de straten om zich te verzamelen tegen de Vietnamoorlog en de politieke status quo. Tegen de tijd dat vice-president Herbert Humphrey de presidentiële nominatie ontving, werd de strijd binnen de Democratische Partij blootgelegd en hadden de straten van Chicago rellen en bloedvergieten gezien waarbij demonstranten, politie en omstanders betrokken waren, die het politieke en sociale landschap van Amerika radicaal veranderden.

Chaos gaat vooraf aan de conventie

De maanden voorafgaand aan de beruchte Democratische Conventie van 1968 waren turbulent: de brutale moord op Martin Luther King, Jr. in april had het land verlaten en hoewel segregatie officieel was beëindigd, bleven racisme en armoede het leven voor veel zwarten moeilijk maken.

De oorlog in Vietnam was in zijn 13e jaar en het recente Tet-offensief had bewezen dat het conflict nog lang niet voorbij was, omdat het ontwerp meer jonge mannen in de strijd bracht. Het was slechts een kwestie van tijd voordat een confrontatie zou plaatsvinden tussen de regering van president Lyndon B. Johnson en Amerika's oorlogsvermoeide burgers.

Tegen de tijd dat afgevaardigden aankwamen voor de conventie in Chicago, waren protesten in gang gezet door leden van de Youth International Party (yippies) en het National Mobilization Committee to End the War in Vietnam (MOBE), waarvan de organisatoren Rennie Davis en Tom Hayden waren .

Maar burgemeester Richard Daley van Chicago was niet van plan zijn stad of het congres te laten overslaan door demonstranten. Het podium was klaar voor een explosieve confrontatie.

Een verdeelde democratische partij

De Democratische Partij was in 1968 in crisis. President Johnson werd ondanks zijn grote meerderheid in 1964 al snel verafschuwd door zijn collega's en kiezers vanwege zijn pro-Vietnam oorlogsbeleid.

In november 1967 kondigde een relatief onbekende en onopvallende senator uit Minnesota, Eugene McCarthy, zijn intentie aan om Johnson uit te dagen voor de Democratische presidentiële nominatie. In maart 1968 won McCarthy 40 procent van de stemmen in de presidentiële primary van New Hampshire, waardoor zijn kandidatuur werd gevalideerd.

Een paar dagen later verliet senator Robert F. Kennedy zijn steun voor Johnson en ging hij in de presidentiële strijd.

President Johnson zag het schrijven aan de muur en vertelde op 31 maart een verbijsterde natie tijdens een televisie-uitzending dat hij geen herverkiezing zou zoeken. De volgende maand kondigde vice-president Hubert Humphrey, gesteund door Johnson, zijn kandidatuur voor de nominatie aan, waardoor de Democratische Partij verder werd verdeeld.

Humphrey concentreerde zich op het winnen van afgevaardigden in niet-primaire staten, terwijl Kennedy en McCarthy hard campagne voerden in primaire staten. Tragisch genoeg werd de race weer op zijn kop gezet toen Robert Kennedy werd vermoord na zijn overwinningstoespraak na de California primary op 4 juni.

De afgevaardigden van Kennedy waren verdeeld tussen McCarthy en kandidaat voor het donkere paard Senator George McGovern, waardoor Humphrey meer dan genoeg stemmen had om de Democratische presidentiële nominatie te verkondigen, maar ook de Democratische partij enkele weken voor hun nationale conventie in beroering achterliet.

Pigasus

Yippies die protesteren tegen de Democratische Nationale Conventie van 1968, hebben genoeg van de voorliefde voor democratisch leiderschap van de oorlog en bedachten hun eigen oplossing: nomineer een varken als president.

Jerry Rubin en Abbie Hoffman kwamen op het idee, noemden hun kandidaat "Pigasus de onsterfelijke" en beloofden: "Ze nomineren een president en hij eet de mensen op. We nomineren een president en de mensen eten hem op. '

De presidentiële campagne van Pigasus de Onsterfelijke is mogelijk de kortste in de geschiedenis geweest. Zijn kans om leider van de vrije wereld te worden eindigde abrupt toen hij, Rubin en andere leden van zijn campagnestafmedewerkers werden gearresteerd tijdens zijn eerste persconferentie voor het Chicago Convention Center. (Pigasus 'uiteindelijke lot is tot op de dag van vandaag onbekend.)

Demonstranten nemen Lincoln Park over

In juli 1968 vroegen MOBE en yippie-activisten vergunningen aan om te kamperen in Lincoln Park en bijeenkomsten te houden in het International Amphitheatre, Soldier Field en Grant Park. Burgemeester Daley, in de hoop het momentum van de demonstranten te verdunnen, keurde slechts één vergunning goed om te protesteren bij de band in Grant Park.

Ongeveer een week voor het congres, ondanks het feit dat ze geen toestemming hadden, zijn duizenden demonstranten uit buiten de staat en uit middenklasse gezinnen opgezet kamp in Lincoln Park, ongeveer tien mijl van het Amfitheater. Protestleiders verwachtten weerstand en organiseerden zelfverdedigingstrainingen, waaronder karate en slangendansen.

Ondertussen kwamen afgevaardigden van de Democratische Partij aan in een Chicago dat snel een staat van belegering naderde: nationale guardsmen en politieagenten ontmoetten hun vliegtuigen. Hun hotels werden zwaar bewaakt en het congresamfitheater was een virtueel fort.

Geweld in Lincoln Park

In eerste instantie liet burgemeester Daley de demonstranten in Lincoln Park blijven. De dag voordat het congres begon, beval hij echter de politie van Chicago de 11:00 uur van de stad te handhaven.parkklok in de hoop dat een demonstratie van geweld de demonstranten zou opruimen voordat het congres begon.

De stemming in Lincoln Park was aanvankelijk feestelijk. Er waren spontane yogasessies, muziek, dans en de algemene feestvreugde die gebeurt wanneer gelijkgestemde mensen samenkomen om tegen het establishment te protesteren. Maar de stemming werd gespannen toen de openingsdag van het congres naderde en de aanwezigheid van de politie toenam.

Rond 23.00 uur op zondag 25 augustus stonden een paar duizend politieagenten in oproeruitrusting, helmen en gasmaskers in Lincoln Park. Sommigen gooiden traangas in de menigte.

Demonstranten verspreidden zich in alle richtingen en renden het park uit, blindelings over elkaar vallend terwijl het traangas hun ogen aanviel. De politie viel hen aan met knuppels en stopte vaak niet toen iemand ter plaatse werd onderworpen.

Ooggetuigen melden dat het een scène was van ongeremd bloedvergieten en chaos. Later verdedigde de politie hun acties door te beweren dat de demonstranten de avondklok niet hadden moeten breken of de arrestatie niet moesten weerstaan.

Volgens Thomas Foran, de advocaat uit Chicago die later protestleiders zou vervolgen, waren veel van de demonstranten 'verwende brats die dachten dat ze het beter wisten dan iedereen ... ze werden aangemoedigd om dingen te doen die ze niet zouden moeten doen door deze verfijnde jongens wiens idee was om de Amerikaanse regering te schamen. '

Inbreuk op de conventie verdieping

Op maandag 6 augustus werd de Democratische Nationale Conventie van 1968 officieel geopend in het Internationale Amfitheater. Televisiecamera's legden alles vast wat er op de congresvloer gebeurde, maar konden de demonstraties buiten niet live uitzenden.

Of de nieuwsuitval te wijten was aan de staking van de elektriciens (zoals burgemeester Daley beweerde) of een opzettelijke poging om te voorkomen dat het publiek meer te weten komt over de protesten in de hele stad, is onduidelijk.

Verschillende staten, waaronder Texas, North Carolina, Georgia, Mississippi en Alabama hadden meerdere leien afgevaardigden die strijden om op het congres plaats te nemen. Velen brachten de strijd naar de congresvloer. Een raciaal diverse delegatie uit Texas werd verslagen.

De conventie werd al snel een slagveld tussen anti-oorlog supporters en vice-president Humphrey's en indirect, de supporters van president Johnson. Op dinsdagavond, toen een beloofde prime-time debat over Vietnam werd uitgesteld tot na middernacht wanneer de meeste kijkers zouden slapen, maakten de anti-oorlogsafgevaardigden hun woede kenbaar tot het punt dat burgemeester Daley de conventie voor de nacht had uitgesteld.

Nationale garde opgeroepen

Tegen dinsdagavond hadden demonstranten zich verzameld in het Hilton Hotel waar veel van de afgevaardigden en kandidaten, waaronder Humphrey en McCarthy, verbleven. Terwijl gespannen politieagenten de controle probeerden te behouden, stuurde burgemeester Daley de Nationale Garde in om te helpen.

Protestleider Tom Hayden verenigde de menigte door te verkondigen: 'Morgen is de dag waarop deze operatie al enige tijd aan het werk was. We gaan ons hier verzamelen. We gaan op alle mogelijke manieren naar het Amfitheater. '

Op woensdag 28 augustus vond eindelijk het beloofde Vietnam-debat op televisie plaats om te bepalen of de Democraten een plank van vrede of een van voortdurende oorlog zouden aannemen. Tegelijkertijd organiseerde MOBE hun lang geplande en langverwachte anti-oorlogsrally in de bandshell in Grant Park.

Tot vijftienduizend demonstranten verzamelden zich, veel minder dan protestleiders hadden gehoopt, en ze werden snel omringd door honderden politie- en nationale wachters onder bevel om te voorkomen dat de demonstranten het Amfitheater zouden bereiken.

Rond 15.30 uur die middag klom een ​​tiener op een flole nabij de band en liet de Amerikaanse vlag zakken. De politie trok snel naar binnen om hem te arresteren, terwijl demonstranten te hulp kwamen en de officieren aanvielen met stenen en voedsel of wat dan ook.

In de hoop verder geweld te onderdrukken, herinnerde Davis de politie eraan dat een legale protestvergunning was verkregen en verzocht alle politie het park te verlaten. Als reactie kwamen de officieren binnen en sloegen Davis bewusteloos.

De politie sloeg demonstranten naar believen met knuppels en vuisten. Ondanks de vijandigheid steunde anti-geweld protestleider David Dillinger nog steeds vreedzaam protesteren. Maar alle weddenschappen waren uitgeschakeld voor Hayden, die bang was voor massale arrestaties en erger geweld. Hij moedigde demonstranten aan om in kleine groepen de straat op te gaan en terug te gaan naar het Hilton Hotel.

Peace Plank verslagen

Terwijl de dingen in Grant Park opwarmden, werden ze ook opgewarmd op de congresvloer. De vredesplank werd verslagen, een enorme klap voor de vredesafgevaardigden en miljoenen Amerikanen die wilden dat de Vietnamoorlog zou eindigen, en de afgevaardigden braken uit in chaos.

In de woorden van een afgevaardigde: “We waren verlaten. Al het werk dat we hadden gedaan, alle moeite die we hadden gedaan, leek ons ​​niets te hebben opgeleverd ... onze harten waren gebroken. '

Tegen het vallen van de avond had een impasse plaatsgevonden voor het Hilton tussen duizenden boze demonstranten en duizenden politieagenten. Niemand weet wie of wat de eerste klap heeft veroorzaakt, maar al snel begon de politie de menigte op te ruimen, demonstranten (en onschuldige omstanders) met billy clubs te pummelen en zoveel traangas te gebruiken dat het naar verluidt ongeveer 25 verdiepingen Humphrey bereikte terwijl hij naar het bedlam keek ontvouwen zich vanuit zijn hotelkamerraam.

Thuis in hun huiskamers wisselden gruwelijke Amerikanen elkaar af tussen het bekijken van beelden van politie die jonge, met bloed bespatte demonstranten brutaal sloeg en de nominatie van Humphrey. Tijdens het benoemingsproces spraken sommige afgevaardigden tegen het geweld. Een pro-McGovern-afgevaardigde ging zo ver dat hij het politiegeweld noemde als "Gestapo-tactiek in de straten van Chicago."

Laat die avond won Humphrey de presidentiële nominatie met senator Edmund Muskie van Maine als zijn running mate. Maar de overwinning was niets om te vieren. Elke illusie van eenheid binnen de Democratische Partij werd verbrijzeld. Na de benoeming van Humphrey sloten veel anti-oorlogsafgevaardigden zich solidair aan bij demonstranten en hielden ze een kaarslicht.

De volgende dag probeerden de overgebleven demonstranten en honderden anti-oorlogsafgevaardigden opnieuw het Amfitheater te bereiken, maar ze werden afgeschrikt door traangas. Op 29 augustus om middernacht werd de bloederige en omstreden Democratische Conventie van 1968 officieel beëindigd.

Chicago Seven

Meer dan 650 demonstranten werden tijdens het congres gearresteerd. Het totale aantal gewonde demonstranten is onbekend, maar meer dan 100 werden behandeld in lokale ziekenhuizen. Er werd gemeld dat 192 politieagenten gewond raakten en 49 medische behandeling nodig hadden.

Davis, Dellinger, Hayden, Black Panther-activist Bobby Seale en vier andere protestorganisatoren, bekend als de Chicago Eight, werden beschuldigd van samenzwering en het overschrijden van staatslijnen om een ​​rel op te zetten en voor de rechter gebracht. Nadat Seale klaagde over het feit dat hem het recht werd ontzegd om zijn eigen advocaat te kiezen, beval de rechter hem elke dag voor de jury te verschijnen, gekneveld en vastgeketend aan een stoel.

Seale werd verwijderd uit de zaak Chicago Eight en kreeg het bevel om afzonderlijk terecht te staan, waardoor de beklaagden in de Chicago Seven terechtkwamen. Seale werd veroordeeld tot vier jaar wegens minachting van de rechtbank, maar de aanklachten werden later vernietigd.

Na een langdurig, vaak circusachtig proces, vond de jury de Chicago Seven niet schuldig aan samenzwering. Vijf beklaagden werden echter schuldig bevonden aan het aanzetten tot een rel. Alle veroordelingen werden uiteindelijk in hoger beroep vernietigd.

Het pandemonium op de Democratische Nationale Conventie van 1968 deed weinig om de oorlog in Vietnam te stoppen of de presidentsverkiezingen van 1968 te winnen. Tegen het einde van het jaar was de republikein Richard M. Nixon president-elect van de Verenigde Staten en waren 16.592 Amerikaanse soldaten gedood in Vietnam, het grootste deel van het jaar sinds de oorlog begon.

De gebeurtenissen van de conventie dwongen de Democratische Partij om goed na te gaan hoe ze zaken deden en hoe ze het vertrouwen van het publiek konden herwinnen.

bronnen

1968 Democratische Conventie YouTube.
1968: Hippies, Yippies en de eerste burgemeester Daley. De Chicago Tribune.
Chicago ’68: A Chronology. Chicago 68.
Een fragment uit: Rechten in conflict: De gewelddadige confrontatie van demonstranten en politie in de parken en straten van Chicago tijdens de week van de Democratische Nationale Conventie van 1968. Chicago 68.
Een terugblik op de Democratische Nationale Conventie van 1968. MSNBC.
Korte geschiedenis van de Democratische Nationale Conventie van 1968. CNN Alle politiek.
‘Police Riot’ bij de Democratic National Convention. Wereldgeschiedenis Project.
Rellen Erupt bij de Democratische Nationale Conventie. Wereldgeschiedenis Project.