Op deze dag in 1994 stort een aardbeving op Los Angeles, Californië, waarbij 54 mensen omkomen en miljarden dollars aan schade worden veroorzaakt. De aardbeving in Northridge (genoemd naar de gemeenschap van San Fernando Valley nabij het epicentrum) was een van de meest schadelijke in de geschiedenis van de VS.
Het was 04.31 uur toen de aardbeving met een kracht van 6,7 de San Fernando Valley trof, een dichtbevolkt gebied van Los Angeles, 20 mijl ten noordoosten van het centrum van de stad. Met een epicentrum 12 mijl onder het aardoppervlak, veroorzaakte de aardbeving de instorting van verschillende flatgebouwen. Op het Northridge Meadows complex stierven 16 mensen, die allemaal op de eerste verdieping woonden, toen het zwakke stucwerk op hen viel terwijl ze sliepen.
Gezien de kracht en de locatie van de aardbeving was het gelukkig dat het dodental niet veel hoger was. Twee sleutelfactoren waren cruciaal bij het verminderen van het aantal slachtoffers. Ten eerste sloeg de beving midden in de nacht toe, terwijl bijna iedereen thuis in bed lag. Een parkeerplaats in een winkelcentrum in de vallei stortte in, maar niemand werd gedood omdat deze helemaal leeg was. Verschillende snelwegen leden ook kritieke storingen, maar slechts één politieagent stierf, toen zijn voertuig van een viaduct stortte. De andere belangrijke factor was dat het gebouw en de veiligheidscodes van de stad werden versterkt na de aardbeving in 1971 die het San Fernando Veterans Hospital instortte. Elk gebouw dat werd gebouwd nadat de nieuwe voorschriften waren geïmplementeerd, bleef intact.
Toch veroorzaakte de aardbeving een enorme hoeveelheid materiële schade over een groot gebied, vooral in de strandgemeenschap van Santa Monica, ook al was het relatief ver van het epicentrum. Omdat veel van Santa Monica op grond staat die minder solide is dan gesteente, leed het tijdens de aardbeving aan zware grondbewegingen. De gedeeltelijke ineenstorting van de snelweg Santa Monica snauwde het verkeer in Los Angeles maandenlang. Alles bij elkaar genomen wordt geschat dat de aardbeving verantwoordelijk was voor $ 20 miljard aan schade.
