Toenemend van de proliferatie van Ethiopianisme en Pan-Afrikanisme, heeft het Rastafarianisme wortel geschoten in Jamaica na de kroning van de Ethiopische keizer Haile Selassie I in 1930. Een spirituele beweging gebaseerd op het geloof in de goddelijkheid van Selassie, zijn volgelingen verzameld rond predikers zoals Leonard Howell, die oprichtte de eerste prominente Rastafari-gemeenschap in 1940. Extra takken doken op in de jaren vijftig en binnen twee decennia had de beweging wereldwijde aandacht verdiend dankzij de muziek van toegewijde Rastafari Bob Marley. Hoewel de dood van Selassie in 1975 en Marley in 1981 de meest invloedrijke figuren wegnam, houdt het Rastafarianisme stand door volgelingen in de Verenigde Staten, Engeland, Afrika en het Caribisch gebied.

Achtergrond
De wortels van het Rastafarisme kunnen worden teruggevoerd tot de 18e eeuw, toen het Ethiopianisme en andere bewegingen die een geïdealiseerd Afrika benadrukten, begonnen aan te grijpen bij zwarte slaven in Amerika. Voor degenen die zich tot het christendom hadden bekeerd, bood de Bijbel hoop via passages als Psalm 68:31, waarin werd voorspeld hoe 'Prinsen uit Egypte en Ethiopië spoedig hun handen naar God zullen uitstrekken'.

Het ethos werd versterkt door de late 19e-eeuwse opkomst van de moderne Pan-Afrikaanse beweging en met name de leer van de Jamaicaanse geboren Marcus Garvey, die naar verluidt zijn volgelingen vertelde: "Kijk naar Afrika waar een zwarte koning zal worden gekroond, hij zal de Verlosser. 'Bovendien bracht de jaren 1920 zulke invloedrijke proto-Rastafari's als' The Holy Piby 'en' The Royal Parchment Scroll of Black Supremacy naar Jamaica '.

Haile Selassie and the Rise of Rastafarianism
Op 2 november 1930 werd Ras Tafari Makonnen gekroond tot keizer Haile Selassie I van Egypte. Geloofd dat het een afstammeling is van koning Salomo en de koningin van Sheba, nam Selassie de titels aan van Koning der koningen, Lord of Lords en de veroverende leeuw van de stam van Juda, voor sommigen die de bijbelse profetie van een zwarte koning hadden benadrukt die was benadrukt van Garvey.

Jamaicaanse predikers begonnen de heersende autoriteit van Selassie te promoten over koning George V (Jamaica was toen een kolonie van Engeland) en halverwege de jaren dertig werd de Ethiopische keizer door volgelingen beschouwd als de levende belichaming van God. Hoewel er geen geformaliseerde centrale kerk tot stand kwam, vonden de ontluikende facties van het Rastafarisme een gemeenschappelijke basis door hun geloof in een lijn die dateert uit de oude Israëlieten, zwarte superioriteit en de repatriëring van de diaspora uit het onderdrukkende land van "Babylon" naar Afrika. Hun beweging weerspiegelde een scala aan invloeden, waaronder instructies uit het Oude Testament over het vermijden van bepaald voedsel en een lokaal geloof in de spirituele krachten van marihuana.

Predikanten zoals Robert Hinds, Joseph Hibbert en Archibald Dunkley bereikten in het decennium een ​​prominente plaats, maar voor veel geleerden was Leonard Howell de belangrijkste figuur in het vroege Rastafarianisme. Howell, een voormalig lid van Garvey's Universal Negro Improvement Association, trok een grote aanhang na zijn terugkeer van uitgebreide reizen naar Jamaica in 1932 en schetste de principes van de ontluikende beweging met de publicatie van "The Promise Key" rond 1935.

Howell werd door de Jamaicaanse regering als een gevaarlijke, subversieve figuur beschouwd en werd verschillende keren gearresteerd en zijn volgelingen werden vervolgd. Niettemin richtte hij in 1939 de Ethiopian Salvation Society (ESS) op en het jaar daarop richtte hij een Rasta-gemeente op onder de naam Pinnacle.

Stel in de bergen van Saint Catherine, Pinnacle werd een autonome gemeenschap voor duizenden die marihuana cultiveerde voor zijn spirituele sessies en economische ondersteuning. De afhankelijkheid van het illegale gewas bood de autoriteiten echter ook een excuus om de gemeenschap te bestrijden, en de inwoners van Pinnacle hebben een aantal invallen doorstaan. In mei 1954 arresteerde de politie meer dan 100 inwoners en vernietigde ongeveer 3 ton marihuana, waardoor de gemeente effectief werd uitgeroeid.

Nieuwe ontwikkelingen
In de late jaren 1940 ontstond een radicale versie van het Rastafarianisme, bekend als het Youth Black Faith, uit de sloppenwijken van de Jamaicaanse hoofdstad Kingston. Een voorloper van het bestaande Nyahbinghi-herenhuis of -tak, het Jeugd Zwart Geloof werd bekend vanwege een agressieve houding tegen autoriteiten. Daarnaast introduceerden ze enkele van de functies die op grote schaal werden geassocieerd met Rastafari's, waaronder het laten groeien van haar in dreadlocks en het unieke dialect van de groep.

Hoewel hij naar verluidt de Rastafari-weergave van hem als een godheid verwierp, omarmde keizer Selassie in 1948 hun zaak door 500 hectare te doneren aan de ontwikkeling van een Ethiopische gemeenschap genaamd Shashamane. De landtoelage die in 1955 werd bevestigd, bood Shashamane de gelegenheid aan Jamaicanen en andere zwarten om hun lang gewenste hoop op terugkeer naar het thuisland te vervullen.

In de komende twee decennia kregen extra takken van het rastafarisme toegewijde volgers. In 1958 creëerde Prins Emanuel Charles Edwards het Ethiopian International Congress, of Bobo Ashanti, dat een scheiding van de samenleving en strikte gender- en dieetwetten toeschrijft. In 1968 werd de Twaalf Stammen van Israël gesticht door Vernon Carrington, ook bekend als de profeet Gad, die voorstander was van de dagelijkse bijbellezing en de nadruk legde op de afkomst van de groep.

Acceptatie in Jamaica
Hoewel een nieuw hoofdstuk in de Jamaicaanse geschiedenis begon met zijn formele onafhankelijkheid van Engeland in 1962, bleef de negatieve houding en regeringsonderdrukking van Rastafari bestaan. Het meest beruchte incident vond plaats op wat bekend werd als "Bad Friday" in april 1963, toen de politie arresteerde en naar schatting 150 onschuldige Rastafari's sloeg als reactie op een militante aanval in een tankstation.

Een bezoek van keizer Selassie in april 1966 leek een verbeterde perceptie bij niet-gelovigen te bevorderen, hoewel er nog steeds lelijke momenten waren, zoals de betrokkenheid van Rastafari bij de rellen in 1968 over een verbod op professor en activist Walter Rodney. Aan het begin van de jaren zeventig was het duidelijk dat de beweging zich had verschanst onder de jeugd van Jamaica. Dit werd onderstreept door de succesvolle presidentiële campagne van 1972 van People's National Party-leider Michael Manley, die een 'correctiestaaf' droeg die hem was geschonken door keizer Selassie en het Rasta-dialect gebruikte bij bijeenkomsten.

Muziek, Bob Marley en globalisering
Terwijl Rastafari-praktijken zich verspreidden met de migratie van Jamaicanen naar Engeland, Canada en de Verenigde Staten van de jaren 1950 tot de jaren 1970, werd de wereldwijde groei ervan geholpen door de invloed van aanhangers op populaire muziek. Een vroege medewerker op dit gebied was graaf Ossie, die begon te drummen op Nyahbinghi spirituele sessies en hielp bij het ontwikkelen van de stijl die bekend werd als ska.

Later vond de beweging zijn belangrijkste ambassadeur in Bob Marley. Een bekeerling tot Rastafari en oprichter van reggaemuziek, de charismatische Marley verwees ongegeneerd naar zijn overtuigingen in zijn liedjes en bereikte in de jaren zeventig veel lof door universeel aantrekkelijke thema's van broederschap, onderdrukking en verlossing. Marley toerde op grote schaal, bracht zijn geluid naar Europa, Afrika en de VS, en werd tegelijkertijd de poster boy voor Rastafarian-doelen.

Ondertussen leidde de groeiende populariteit van het rastafarisme bij mensen van verschillende rassen en culturen tot veranderingen in sommige van de strengere codes. Het boek 'Dread: the Rastafarians of Jamaica' van de rooms-katholieke priester en maatschappelijk werker Joseph Owens uit de jaren 1970 benadrukte enkele uitdagingen waarmee de beweging werd geconfronteerd, waarbij sommige sekten verkozen het belang van zwarte superioriteit te benadrukken ten gunste van gelijkheid.

Modern Rastafarianisme
Een keerpunt voor het Rastafarisme kwam in 1975, toen keizer Selassie stierf en zijn volgelingen dwong om de tegenstrijdigheid van een overleden levende god onder ogen te zien. In 1981 verloor de beweging haar tweede belangrijke figuur met de dood van Marley aan kanker.

Rastafari, altijd een gedecentraliseerd geloof en cultuur, probeerde in de jaren tachtig en negentig een verbindend element te introduceren met een reeks internationale conferenties. Kleinere divisies, zoals African Unity, Covenant Rastafari en de Selassian Church, ontstonden rond het begin van het millennium, dezelfde periode die het overlijden van oude leiders Prince Emanuel Charles Edwards (1994) en de Prophet Gad (2019) met zich meebracht.

Vanaf 2019 waren er naar schatting ongeveer 1 miljoen Rastafari's over de hele wereld. Haar tradities blijven bestaan ​​in gemeenschappen in de VS, Engeland, Afrika, Azië en Jamaica, waar de overheid veel van haar symboliek heeft gecoöpteerd door inspanningen om het toerisme op de markt te brengen. De Jamaicaanse regering probeerde marihuana in 2019 te herstellen en probeerde in 2019 formeel verontschuldigingen aan Rastafarians voor het debacle in Coral Gardens.