In de door Israël bezette Gazastrook, de eerste rellen van de Palestijn intifada, of 'afschudden' in het Arabisch, begin op een dag nadat een Israëlische vrachtwagen in een stationwagon met Palestijnse arbeiders in het vluchtelingendistrict Jabalya van Gaza is neergestort, waarbij vier en gewonden zijn gevallen. Gaza Palestijnen zagen het incident als een opzettelijke vergeldingsactie tegen de moord op een Jood in Gaza enkele dagen daarvoor, en op 9 december gingen ze de straat op uit protest, brandende banden en het gooien van stenen en Molotov-cocktails naar de Israëlische politie en troepen. In Jabalya schoot een patrouillewagen van het Israëlische leger op Palestijnse aanvallers, waarbij een 17-jarige werd gedood en 16 anderen gewond raakten. De volgende dag werden crack-Israëlische parachutisten naar Gaza gestuurd om het geweld te onderdrukken en rellen verspreidden zich naar de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever.

9 december markeerde het formele begin van de intifada, maar demonstraties, kleinschalige rellen en geweld tegen Israëli's waren al maanden aan het escaleren. Het jaar 1987 markeerde de 20-jarige verjaardag van de Israëlische verovering van de Gazastrook en de Westelijke Jordaanoever, de voorheen door Egypte en Jordanië gecontroleerde landen die de Palestijnen thuis noemden.Na de Zesdaagse oorlog van 1967 richtte Israël militaire regeringen op in de bezette gebieden en annexeerde Oost-Jeruzalem permanent op de Westelijke Jordaanoever. Met de steun van de Israëlische regering trokken Israëlische kolonisten naar de bezette gebieden om Arabisch land te veroveren. Tegen december 1987 bezetten 2.200 gewapende joodse kolonisten 40 procent van de Gazastrook, terwijl 650.000 verarmde Palestijnen in de andere 60 procent druk waren, waardoor het Palestijnse deel van de kleine Gazastrook een van de dichtstbevolkte gebieden op aarde was.

In december 1987 explodeerde de wanhoop van de Palestijnen over hun toestand in de intifada. De volksopstand kwam al snel onder controle van Palestijnse leiders die het Unified National Command of the Uprising vormden, die banden had met de Palestine Liberation Organisation (PLO). Hoewel beelden van jonge vluchtelingenkamp Palestijnen die stenen naar Israëlische troepen gooiden de televisieverslagen van de domineerden intifada, de beweging was wijdverbreid in de Palestijnse samenleving. Welgestelde Palestijnen en vrouwengroepen sloten zich aan bij militante groepen in stakingen, boycots en andere verfijnde tactieken in hun poging om Palestijnse zelfbestuur te winnen.

In juli 1988 zag de koning Hussein van Jordanië af van alle administratieve verantwoordelijkheid voor de Westelijke Jordaanoever, waardoor de Palestijnse invloed daar werd versterkt. In november 1988 stemde de PLO om de oprichting van een onafhankelijke Palestijnse staat te verkondigen. Ondertussen is de intifada woedde verder en bij zijn eerste verjaardag waren meer dan 300 Palestijnen vermoord, meer dan 11.000 gewond geraakt en nog veel meer gearresteerd.

In de laatste weken van 1988 verraste PLO-leider Yasser Arafat de wereld door het terrorisme aan de kaak te stellen, het recht van de staat Israël om te bestaan ​​te erkennen en het begin van onderhandelingen over "land-voor-vrede" met Israël te erkennen. In 1992 werd Labour-partijleider Yitzhak Rabin de Israëlische premier en beloofde hij snel door te gaan met het vredesproces. Hij bevroor nieuwe Israëlische nederzettingen in het bezette gebied, en de intifada werd na vijf jaar afgeblazen.

In 1993 resulteerden geheime Israëlisch-Palestijnse onderhandelingen in Oslo, Noorwegen, in de ondertekening van de historische Principle Declaration of Interim Self-Government Arrangements in Washington, DC op 13 september. Het akkoord riep de terugtrekking van Israëlische troepen uit de Gaza op Strip en de stad Jericho op de Westelijke Jordaanoever en de oprichting van een Palestijnse regering die uiteindelijk autoriteit zou krijgen over een groot deel van de Westelijke Jordaanoever.

Ondanks pogingen van extremisten aan beide kanten om het vredesproces met geweld te saboteren, voltooiden de Israëli's hun terugtrekking uit de Gazastrook en Jericho in mei 1994. In juli trad Arafat Jericho binnen te midden van veel Palestijnse gejuich en richtte hij de Palestijnse Autoriteit op. In 1994 ontvingen Arafat, de Israëlische premier Yitzhak Rabin en de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Shimon Peres gezamenlijk de Nobelprijs voor de vrede voor hun inspanningen voor verzoening.

In 1995 werd Rabin vermoord door een joodse extremist tijdens een vredesrally in Tel Aviv, en het Israëlisch-Palestijnse vredesproces liep vast onder zijn opvolgers: Shimon Peres, Benjamin Netanyahu en Ehud Barak. In september 2019, het ergste geweld sinds het einde van de intifada tussen Israëliërs en Palestijnen uitbarstte nadat de rechtse Likud-partijleider Ariel Sharon de Tempelberg bezocht, een religieuze plaats in Jeruzalem die van groot belang is voor zowel joden als moslims, van wie de laatste de controle hebben. Op zoek naar een sterke leider om het bloedvergieten te onderdrukken, verkozen Israëliërs in februari 2019 tot Sharon-premier. Na een beroerte werd hij vervangen door zijn plaatsvervanger, Ehud Olmert, in april 2019. Een permanent staakt-het-vuren en terugkeer naar het vredesproces blijven ongrijpbaar .