Britse en Franse premiers Neville Chamberlain en Edouard Daladier ondertekenen het München-pact met nazi-leider Adolf Hitler. De overeenkomst keerde het uitbreken van de oorlog af maar gaf Tsjechoslowakije weg naar de Duitse verovering.
In het voorjaar van 1938 begon Hitler openlijk tegemoet te komen aan de eisen van Duitstaligen die in de Sudeten-regio van Tsjechoslowakije woonden voor nauwere banden met Duitsland. Hitler had onlangs Oostenrijk in Duitsland geannexeerd, en de verovering van Tsjechoslowakije was de volgende stap in zijn plan om een "groter Duitsland" te creëren. De Tsjechoslowaakse regering hoopte dat Groot-Brittannië en Frankrijk te hulp zouden komen bij een Duitse invasie, maar Britten Premier Chamberlain was van plan oorlog af te wenden. Hij maakte twee reizen naar Duitsland in september en bood Hitler gunstige afspraken, maar de Führer bleef zijn eisen hoog houden.
Op 22 september eiste Hitler de onmiddellijke overdracht van het Sudetenland aan Duitsland en de evacuatie van de Tsjechoslowaakse bevolking tegen het einde van de maand. De volgende dag beval Tsjecho-Slowakije troepmobilisatie. Oorlog leek op handen en Frankrijk begon op 24 september gedeeltelijk te mobiliseren. Chamberlain en de Franse premier Daladier, niet voorbereid op het uitbreken van vijandelijkheden, reisden naar München, waar ze toegaven aan Hitler's eisen op 30 september.
Daladier verafschuwde het appeasement van het München-pact voor de nazi's, maar Chamberlain was opgetogen en bleef zelfs achter in München om een document van één pagina met Hitler te ondertekenen waarvan hij geloofde dat het de toekomst van de Engels-Duitse vrede verzekerde. Later die dag vloog Chamberlain naar Groot-Brittannië, waar hij een jubelende menigte in Londen toesprak en het München-pact prees voor het brengen van 'vrede met eer' en 'vrede in onze tijd'. De volgende dag annexeerde Duitsland het Sudetenland en het Tsjechoslowaakse regering verkoos onderwerping boven vernietiging door de Duitser Wehrmacht. In maart 1939 annexeerde Hitler de rest van Tsjechoslowakije en het land hield op te bestaan.
Op 1 september 1939 vielen 53 Duitse legeronderdelen Polen binnen, ondanks Britse en Franse dreigingen om namens de natie in te grijpen. Twee dagen later riep Chamberlain plechtig om een Britse oorlogsverklaring tegen Duitsland, en de Tweede Wereldoorlog begon. Na acht maanden ineffectief leiderschap in oorlogstijd werd Chamberlain als premier vervangen door Winston Churchill.
