Op deze dag komen nazi-functionarissen samen om de details van de 'definitieve oplossing' van de 'joodse kwestie' te bespreken.

In juli 1941 had Herman Goering, geschreven in opdracht van Hitler, opdracht gegeven aan Reinhard Heydrich, SS-generaal en de nummer twee man van Heinrich Himmler, 'zo spoedig mogelijk een algemeen plan in te dienen van de administratieve, materiële en financiële maatregelen die nodig zijn om de gewenste definitieve oplossing van de joodse kwestie uitzoeken. '

Heydrich ontmoette Adolf Eichmann, hoofd van het Centraal Bureau voor Joodse Emigratie, en 15 andere ambtenaren van verschillende nazi-ministeries en organisaties in Wannsee, een voorstad van Berlijn. De agenda was eenvoudig en gericht: een plan bedenken dat een 'definitieve oplossing voor de joodse kwestie' in Europa zou opleveren. Verschillende gruwelijke voorstellen werden besproken, waaronder massale sterilisatie en deportatie naar het eiland Madagaskar. Heydrich stelde voor eenvoudig Joden uit elke hoek van Europa naar concentratiekampen in Polen te vervoeren en ze dood te werken. Bezwaren tegen dit plan omvatten de overtuiging dat dit eenvoudigweg te tijdrovend was. Hoe zit het met de sterke mensen die er langer over deden om te sterven? Hoe zit het met de miljoenen Joden die al in Polen waren? Hoewel het woord 'uitroeiing' nooit werd uitgesproken tijdens de vergadering, was de implicatie duidelijk: iedereen die de ongunstige omstandigheden van een werkkamp overleefde, zou 'dienovereenkomstig worden behandeld'.

Maanden later bleken de "gaswagens" in Chelmno, Polen, die 1.000 mensen per dag vermoordden, de "oplossing" te zijn die ze zochten naar de meest efficiënte manier om grote groepen mensen in één keer te doden.

De notulen van deze conferentie werden zorgvuldig bewaard, wat later essentieel bewijs leverde tijdens de processen van oorlogsmisdaden in Neurenberg.