Ronald DeFeo Jr. staat terecht voor de moord op zijn ouders en vier broers en zussen in hun Amityville, New York, thuis op 14 oktober 1975. Het familiehuis zou later worden achtervolgd en diende als inspiratie voor het Amityville Horror-boek en films.
Op de avond van 13 november 1974 ging Ronald "Butch" DeFeo Jr. een bar in Amityville binnen en vertelde mensen dat zijn ouders in hun huis waren neergeschoten. Verschillende barbezoekers vergezelden DeFeo terug naar het huis van zijn familie, op 112 Ocean Avenue, waar een man genaamd Joe Yeswit de politie van Suffolk Country belde om de misdaad te melden. Toen officieren aankwamen, vonden ze de lichamen van Ronald DeFeo Sr., 43 jaar, zijn vrouw Louise, 42, en hun kinderen Dawn, 18, Allison, 13, Marc, 11 en John, 9. De slachtoffers waren doodgeschoten in hun bedden. Ronald DeFeo Jr., 22, probeerde aanvankelijk te zeggen dat de moorden een massahit waren; echter de volgende dag bekende hij zelf de misdaden te hebben begaan.
Een aspect van de zaak die onderzoekers verbaasde, was het feit dat alle zes slachtoffers in hun slaap bleken te zijn gestorven, zonder strijd, en buren geen geweerschoten hoorden, ondanks het feit dat het geweer dat DeFeo gebruikte geen geluiddemper had. Toen het proces van DeFeo in oktober 1975 begon, pleitte zijn advocaat voor een krankzinnige verdediging; in november werd hij echter schuldig bevonden aan zes tellingen van tweedegraads moord en later veroordeeld tot zes opeenvolgende straffen van 25 jaar tot levenslang. DeFeo, die in de loop van de jaren tegenstrijdige verhalen over zijn verhaal gaf, beweerde later dat zijn zus Dawn en twee andere handlangers bij de moorden betrokken waren.
Het DeFeo-huis werd verkocht aan George Lutz, die in december 1975 met zijn vrouw en drie kinderen intrekte. De nieuwe eigenaren verbleven 28 dagen in het huis voordat ze vluchtten, en beweerden dat het werd achtervolgd door de geesten van de familie DeFeo. Critici beschuldigden George Lutz van het verzinnen van het verhaal om geld te verdienen, maar hij beweerde dat hij de waarheid vertelde. In 1977 publiceerde Jay Anson een roman getiteld The Amityville Horror. Het boek werd een bestseller en inspireerde een film uit 1979 met dezelfde naam, evenals een remake van 2019.
