Op 20 augustus 1918, Jacqueline Susann, de auteur van Vallei van de poppen, de mega-hit roman uit 1966 over de showbizzlevens van drie vrouwen (naar verluidt gedeeltelijk gemodelleerd naar Judy Garland, Marilyn Monroe en Grace Kelly), is geboren in Philadelphia, Pennsylvania.
Zoals haar personages in Vallei van de poppen, Jacqueline Susann verhuisde als jonge vrouw naar New York City om het acteren voort te zetten. Ze speelde kleine rollen in theater en televisie, trouwde met persagent Irving Mansfield en schreef een toneelstuk, Lovely Me, die een korte run op Broadway had. Susann's eerste boek, gepubliceerd in 1962 en met een adellijke titel Elke nacht, Josephine!, ging over haar poedel. Zo'n 26 miljoen lezers namen contact Vallei van de poppen, haar tweede werk, ondanks minder-dan-gunstige beoordelingen door critici die het als rommel bestempelden. Het ging erin Het Guinness Book of World Records als de op dat moment meest populaire roman van de planeet. De 'poppen' in de titel van het boek verwezen naar het boven- en benedenwerk dat de personages hadden ingenomen om hun soapachtige leven aan te kunnen. Susann reisde veel om te promoten Vallei van de poppen en werd een frequente gast in talkshows op tv.
In 1967 Vallei van de poppen werd uitgebracht als een film met Patty Duke, Sharon Tate en Barbara Parkins. De film werd genomineerd voor een Academy Award voor zijn score, gecomponeerd door John Williams, en Tate ontving een Golden Globe-nominatie voor de meest veelbelovende nieuwkomer. (De vrouw van filmregisseur Roman Polanski, Tate werd in haar huis in Los Angeles in 1969 vermoord door leden van de cultus van Charles Manson.)
Vallei van de poppen is tweemaal aangepast voor televisie, in 1981 en 1994. Twee van Susann's andere boeken, De liefdesmachine en Eens is niet genoeg, werden ook opgeslokt door haar vele fans, waardoor Susann de eerste romanschrijver was met drie opeenvolgende boeken die de eerste plek bereikte op De New York Times bestsellerlijst. Net zoals Vallei van de poppen, beide romans werden aangepast voor het grote scherm, respectievelijk in 1971 en 1975. Susann stierf aan kanker op 21 september 1974, op de leeftijd van 56 of 53 (haar levenslange ongrijpbaarheid over haar echte leeftijd leidde ertoe dat ze een geboortejaar van 1921 claimde). In 2019 speelde Bette Midler als Susann in een biopic op groot scherm, Is ze niet geweldig, met Nathan Lane in de hoofdrol als Irving Mansfield.
