Inhoud

• Warren Harding's vroege jaren
• Warren Harding's Rise in the Republican Party
• Warren Harding in het Witte Huis
• Warren Harding's Death
• FOTOGALERIJEN
• Warren G. Harding

De 29e Amerikaanse president, Warren Harding (1865-1923) diende in functie van 1921 tot 1923 voordat hij stierf aan een schijnbare hartaanval. Het presidentschap van Harding werd overschaduwd door de criminele activiteiten van sommige van zijn kabinetsleden en andere regeringsfunctionarissen, hoewel hij zelf niet betrokken was bij enig wangedrag. Inheems en Republikeins in Ohio, was Harding een succesvolle krantenuitgever die in de Ohio-wetgever en de Amerikaanse senaat diende. In 1920 won hij de algemene verkiezingen in een aardverschuiving en beloofde hij een "terugkeer naar normaliteit" na de ontberingen van de Eerste Wereldoorlog (1914-1918). Als president gaf hij de voorkeur aan beleid voor bedrijven en beperkte immigratie. Harding stierf plotseling in San Francisco in 1923 en werd opgevolgd door vice-president Calvin Coolidge (1872-1933). Na de dood van Harding kwamen het Teapot Dome Scandal en andere gevallen van corruptie aan het licht, waardoor zijn reputatie werd geschaad.

Warren Harding's vroege jaren

Warren Gamaliel Harding werd geboren op 2 november 1865 op een boerderij in de kleine gemeenschap van Ohio op Corsica (het huidige Blooming Grove). Hij was de oudste van acht kinderen van George Harding (1843-1928), een boer die later arts en mede-eigenaar werd van een plaatselijke krant, en Phoebe Dickerson Harding (1843-1910), een verloskundige.

Wist je dat? In 1923 werd Harding, als onderdeel van een langlauftocht, de eerste Amerikaanse president die Alaska bezocht, dat sinds 1912 een territorium was en in 1959 een staat zou bereiken.

Harding studeerde in 1882 af aan het Ohio Central College (inmiddels opgeheven) en verhuisde naar Marion, Ohio, waar hij uiteindelijk werk vond als krantenverslaggever. In 1884 kochten hij en verschillende partners een kleine, worstelende krant, de Marion Star.

In 1891 trouwde Harding met Florence Kling De Wolfe (1860-1924), een inwoner van Marion met een zoon uit een eerdere relatie. The Hardings hadden geen kinderen samen, en Florence Harding hielp de bedrijfsactiviteiten voor de krant van haar man te beheren, wat een financieel succes werd. Ze moedigde later de politieke carrière van Warren Harding aan en merkte ooit op: 'Ik heb maar één echte hobby'm'n echtgenoot.'

Warren Harding's Rise in the Republican Party

Warren Harding, een republikein, begon zijn politieke carrière in 1898 door verkiezingen te winnen voor de senaat van Ohio, waar hij tot 1903 diende. Hij was de luitenant-gouverneur van Ohio van 1904 tot 1906, maar verloor zijn bod op het gouverneurschap in 1910. Twee jaar later, hij stapte in de nationale schijnwerpers op de Republikeinse Nationale Conventie toen hij een toespraak hield met de benoeming van president William Taft (1857-1930) voor een tweede termijn. In 1914 werd Harding gekozen tot de Amerikaanse senaat, waar hij bleef tot zijn presidentiële inhuldiging van 1921. De sympathieke Harding had een onmiskenbare carrière in de Senaat. Hoewel hij voorstander was van hoge beschermende tarieven en zich verzette tegen het plan van president Woodrow Wilson (1856-1924) voor de Volkenbond, was Harding over het algemeen een bemiddelaar en nam hij weinig sterke standpunten over kwesties aan.

Bij de Republikeinse Nationale Conventie van 1920 sloten afgevaardigden vast in hun keuze voor een presidentskandidaat en kozen uiteindelijk voor Harding als een compromiskandidaat. Calvin Coolidge, de gouverneur van Massachusetts, werd gekozen als zijn vice-presidentiële running mate. De Democraten noemden James Cox (1870-1957), de gouverneur van Ohio, als hun presidentskandidaat; Franklin Roosevelt (1882-1945), de voormalige assistent-secretaris van de marine (en toekomstige 32e Amerikaanse president), werd gekozen als zijn running mate.

In de nasleep van de Eerste Wereldoorlog en de sociale veranderingen van de Progressieve Era, pleitte de pro-business Harding voor een 'terugkeer naar de normaliteit'. Hij voerde een campagne op de veranda vanuit zijn huis in Marion en duizenden mensen reisden daarheen om te horen hij spreekt. (Vanwege het hoge bezoekersaantal moest het voorste gazon van Harding worden vervangen door grind).

Tijdens de algemene verkiezingen versloeg het Harding-Coolidge-ticket de Democraten in de grootste aardverschuiving tot die tijd, met zo'n 60 procent van de populaire stemmen en een kiesmarge van 404-127. Het was de eerste presidentsverkiezingen waarin vrouwen in de Verenigde Staten konden stemmen, nadat ze het recht hadden verkregen met de ratificatie van het 19e amendement in augustus 1920.

Warren Harding in het Witte Huis

Eenmaal in functie volgde Warren Harding een overwegend pro-business, conservatieve Republikeinse agenda. Belastingen werden verlaagd, met name voor bedrijven en vermogende particulieren; hoge beschermende tarieven werden vastgesteld; en immigratie was beperkt. Harding ondertekende de Budget and Accounting Act van 1921, die het federale begrotingssysteem stroomlijnde en het General Accounting Office oprichtte om de overheidsuitgaven te controleren. Bovendien organiseerden de Verenigde Staten een succesvolle maritieme ontwapeningsconferentie voor de belangrijkste landen ter wereld. Harding heeft ook ex-president Taft benoemd tot opperrechter van het Amerikaanse Hooggerechtshof. Tot op heden is Taft de enige voormalige president die deze functie heeft bekleed.

Harding benoemde bekwame mannen in zijn kabinet, waaronder minister van Handel Herbert Hoover (1874-1964), staatssecretaris Charles Evans Hughes (1862-1948) en minister van Financiën Andrew Mellon (1855-1937). Hij omringde zichzelf echter ook met personen die later werden beschuldigd van wangedrag. Harding was populair tijdens zijn ambtsperiode, maar zijn reputatie werd aangetast na zijn dood toen Amerikanen van corruptie in zijn administratie ontdekten, hoewel hij zich niet bezighield met een van deze criminele activiteiten. In een berucht incident, bekend als het Teapot Dome Scandal, huurde minister van Binnenlandse Zaken Albert Fall (1861-1944) openbare gronden aan oliemaatschappijen in ruil voor geschenken en persoonlijke leningen. (Fall werd later veroordeeld voor het aannemen van steekpenningen en bracht minder dan een jaar in de gevangenis door.) Andere overheidsfunctionarissen namen de uitbetaling en verduisterden geld. Harding had naar verluidt buitenechtelijke affaires en dronk alcohol in het Witte Huis, een schending van het 18e amendement.

Warren Harding's Death

In de zomer van 1923 begon Warren Harding aan een langlauftocht door de Verenigde Staten om zijn beleid te promoten. Tijdens de reis werd de 57-jarige president ziek en op 2 augustus stierf hij aan een waarschijnlijke hartaanval (er werd geen autopsie uitgevoerd) in een hotel in San Francisco.

In de vroege uren van 3 augustus werd vice-president Coolidge beëdigd als 30e president van Amerika in zijn jongenshuis in Plymouth Notch, Vermont, waar hij op vakantie was. De vader van Coolidge, een notaris, legde de eed af.

Miljoenen mensen in het hele land verzamelden zich langs het spoor om hun respect te betuigen aan Harding toen zijn lichaam werd teruggebracht van de westkust naar Washington D.C. Het huis van Marion in Harding werd later aangewezen als een nationaal historisch monument en opengesteld voor het publiek. Het graf van de president bevindt zich ook in Marion.

Krijg toegang tot honderden uren historische video, zonder reclame, met HISTORY Vault. Begin vandaag met uw gratis proefperiode.

FOTOGALERIJEN

Warren G. Harding