Op deze dag in 1894 wordt de eerste kampioenschapsreeks voor Lord Stanley’s Cup gespeeld in Montreal, Canada. De Stanley Cup is sindsdien een van de meest gekoesterde en erkende trofeeën in de sport geworden.
De Stanley Cup was de oprichting van Sir Frederick Arthur Stanley, heer van Preston en de 16e graaf van Derby. Stanley was van adellijke afkomst, de zoon van een driemaal premier van Engeland. Hij diende in het Lagerhuis van Canada vanaf 1865 tot hij in 1888 tot gouverneur-generaal van Canada werd benoemd. Stanley werd een ijshockeyfan na het kijken naar een wedstrijd uit 1889 op het Montreal Winter Carnival. Stanley's familie, zonen en dochters, raakte ook verrukt van het spel dat het sportieve publiek van Montreal sinds de introductie in 1875 stormenderhand had veroverd. Ter ere van de nieuwe sport schonk Lord Stanley vervolgens een royale trofee aan de Canadian Amateur Hockey Association. De trofee, oorspronkelijk de Dominion Hockey Challenge Cup, werd voor het eerst gepresenteerd in 1893 aan het Montreal Amateur Athletic Association (AAA) team, kampioenen van de Amateur Hockey Association. Stanley was van plan geweest om de beker te presenteren aan de winnaar van een challenge-serie of toernooi, dus in 1894 werd deze aan het Montreal AAA-team uitgereikt na hun nederlaag van de Ottawa-generaals in de kampioenschapsronde van een toernooi dat speciaal was opgezet om de Cup zoals Lord Stanley had bedoeld.
Sinds 1926 wordt de Stanley Cup elk jaar exclusief toegekend door de National Hockey League, behalve 2019, toen de NHL in staking was. De originele trofee die Lord Stanley schonk, is in 1962 met pensioen gegaan. Sindsdien heeft slechts één trofee op zijn plaats gediend, waardoor de Stanley Cup de enige trofee is in grote sporten die niet elk jaar wordt gereproduceerd. Wanneer een team de beker wint, mogen ze de trofee een jaar vasthouden en staat de naam van elke speler, coach en frontofficemedewerker erop. (In 1954 werd Detroit Red Wings-eigenaar Marguerite Norris, een voormalige doelverdediger, de eerste vrouw die haar naam in de beker liet graveren.) Elke speler en front-office medewerker van het kampioensteam krijgt 24 uur met de Cup, die ze kan overal mee naartoe nemen, samen met de fulltime escorts, verzorgd door de Hockey Hall of Fame. Sinds 1895, toen de Winnipeg Victorias begonnen met de traditie van het drinken van de beker, hebben mensen het gevuld met alles, van bier tot badwater terwijl ze dit vieren met vrienden, familie en het publiek. Tijdens zijn reizen is de Stanley Cup in zwembaden gegooid, is er gevist, heeft hij de baby gedoopt en gedronken uit Canada, de Verenigde Staten en Europa.
