Op deze dag in 1901 produceert een boortoren op Spindletop Hill nabij Beaumont, Texas, een enorme gusher van ruwe olie, die het landschap honderden meters bedekt en de komst van de Amerikaanse olie-industrie aangeeft. De geiser werd ontdekt op een diepte van meer dan 1.000 voet, stroomde met een initiële snelheid van ongeveer 100.000 vaten per dag en duurde negen dagen om te cap. Na de ontdekking zou aardolie, dat tot die tijd in de VS hoofdzakelijk als smeermiddel en in kerosine voor lampen was gebruikt, de belangrijkste brandstofbron worden voor nieuwe uitvindingen zoals auto's en vliegtuigen; kolen aangedreven vormen van vervoer met inbegrip van schepen en treinen zou ook worden omgezet in de vloeibare brandstof.
Ruwe olie, die 's werelds eerste biljoen-dollar-industrie werd, is een natuurlijke mix van honderden verschillende koolwaterstofverbindingen gevangen in ondergronds gesteente. De koolwaterstoffen werden miljoenen jaren geleden gevormd toen kleine waterplanten en dieren stierven en zich op de bodem van oude waterwegen vestigden, waardoor een dikke laag organisch materiaal ontstond. Sediment bedekte later dit materiaal, zette er hitte en druk op en transformeerde het in de aardolie die vandaag uit de grond komt.
In de vroege jaren 1890 raakten zakenman en amateurgeoloog Patillo Higgins uit Texas ervan overtuigd dat er een grote plas olie lag onder een zoutkoepelformatie ten zuiden van Beaumont. Hij en verschillende partners richtten de Gladys City Oil, Gas and Manufacturing Company op en ondernamen verschillende mislukte boorpogingen voordat Higgins het bedrijf verliet. In 1899 huurde Higgins een stuk land op Spindletop aan mijningenieur Anthony Lucas. De Lucas-gusher blies op 10 januari 1901 en luidde het tijdperk van de vloeibare brandstof in. Helaas voor Higgins had hij op dat moment zijn eigendomsbelang verloren.
Beaumont werd een "zwart goud" boomtown, de bevolking verdrievoudigde in drie maanden. De stad vulde zich met oliearbeiders, investeerders, handelaren en oplichters (waardoor sommige mensen het “Swindletop” dubben). Binnen een jaar waren er meer dan 285 actieve bronnen op Spindletop en naar schatting 500 olie- en landbedrijven die actief zijn in het gebied, waaronder enkele belangrijke spelers van vandaag: Humble (nu Exxon), de Texas Company (Texaco) en Magnolia Petroleum Company (Mobil).
Spindletop kende een tweede explosie die begon in het midden van de jaren 1920 toen meer olie werd ontdekt op diepere diepten. In de jaren 1950 werd Spindletop gewonnen voor zwavel. Tegenwoordig zijn er nog slechts enkele oliebronnen in het gebied actief.
