Op deze dag in 1991 verbijstert basketballegende Earvin 'Magic' Johnson de wereld door zijn plotselinge pensionering bij de Los Angeles Lakers aan te kondigen, na positief getest te zijn op HIV, het virus dat AIDS veroorzaakt. Destijds beschouwden veel Amerikanen AIDS als de ziekte van een homo-blanke. Johnson (1959-), die Afro-Amerikaans en heteroseksueel is, was een van de eerste sportsterren die zijn hiv-positieve status openbaar maakte.
Vereerd als een van de grootste basketbalspelers aller tijden, bracht Johnson zijn hele 13-seizoenen NBA-carrière bij de Lakers door, waardoor ze in de jaren tachtig vijf kampioenschappen konden winnen. De 6'9 ″ point guard, een inwoner van Lansing, Michigan, was beroemd om zijn buitengewone passerende vaardigheden, besmettelijke glimlach en liefde voor het spel. In 1981 tekende hij een 25-jarig contract met de Lakers voor $ 25 miljoen, een van de eerste overdreven contracten van de NBA.
Johnson, een drievoudig NBA "Waardevolste speler" en 12 keer All-Star teamlid, hing zijn basketbalschoenen niet volledig op nadat hij zijn pensionering in 1991 had aangekondigd. Hij werd verkozen tot meest waardevolle speler van de NBA 1992 in 1992 Star Game en gespeeld op het Olympische "Dream Team" (naast Michael Jordan, Larry Bird en Patrick Ewing) dat die zomer goud won voor de VS in Barcelona. Hij keerde kort terug naar de Lakers voor het seizoen 1993-94 als hoofdcoach en maakte een kortstondige comeback als Lakers-speler in het seizoen 1995-96.
Tegenwoordig is Johnson een prominente woordvoerder van AIDS-bewustzijn en een succesvolle zakenman, die miljoenen verdient aan verschillende ondernemingen, waaronder bioscopen en restaurants. Hij dient als een voorbeeld van hoe een verscheidenheid aan medicamenteuze behandelingen AIDS heeft getransformeerd van een doodvonnis tot een beheersbare toestand voor veel mensen in de VS. Nog steeds, ongeveer 25 jaar nadat de eerste AIDS-gevallen werden gemeld, zijn wereldwijd 25 miljoen mensen gestorven aan AIDS en nog eens 40 miljoen zijn besmet met het virus.
