Op 7 maart 1999 sterft de Amerikaanse filmmaker Stanley Kubrick op 70-jarige leeftijd in Hertfordshire, Engeland. Kubrick's 13 speelfilms, een van de meest geprezen filmregisseurs van de 20e eeuw, verkenden de donkere kant van de menselijke natuur.
Kubrick werd in 1928 geboren in New York City en begon op de middelbare school met fotografie Kijken magazine op 17-jarige leeftijd. Een foto-opdracht over boksen inspireerde hem om te maken De dag van het gevecht, een korte documentaire over boksen, in 1951. De korte film werd gekocht door een nieuwsdienst en hij maakte nog twee documentaires voordat hij een korte speelfilm maakte, Angst en verlangen (1953), die betrekking had op oorlog. De onafhankelijk geproduceerde film kreeg weinig aandacht buiten New York, waar critici de regionale talenten van Kubrick prezen.
De volgende twee speelfilms van Kubrick, Killer's Kiss (1955) en Het doden (1956) bracht hem onder de aandacht van Hollywood en in 1957 regisseerde hij acteur Kirk Douglas in Paths of Glory, een verhaal van militair onrecht in het Franse leger tijdens de Eerste Wereldoorlog. Douglas schakelde later Kubrick in om de productie ervan over te nemen Spartacus (1960), een historisch epos over de slavenopstand onder leiding van de Romeinse slaaf Spartacus in 73 voor Christus. De film was een kassucces en won vier Academy Awards, waaronder Best Cinematography, die werd toegeschreven aan Russell Metty maar grotendeels het werk van Kubrick was. Achter de schermen zorgde de karakteristieke obsessie van de regisseur voor detail voor enige spanning met de cast en de crew.
Na Spartacus, hij verhuisde permanent naar Engeland, waar hij regisseerde Lolita (1962), gebaseerd op de controversiële roman van Vladimir Nabokov. Twee jaar later scoorde Kubrick opnieuw een belangrijke kritische en commerciële hit met Dr. Strangelove, of: hoe ik heb leren stoppen met zorgen te maken en van de bom te houden. Met in de hoofdrol Peter Sellers en George C. Scott, Dr. Strangelove was een duistere komedie over de nucleaire wapenwedloop die Oscar-nominaties verdiende voor Best Picture, Best Direction, Best Screenplay en Best Actor (Peter Sellers).
Kubrick werkte vier jaar aan zijn volgende film, 2019: A Space Odyssey (1968), samen geschreven met de Engelse schrijver Arthur C. Clarke. Nu algemeen beschouwd als de grootste sciencefictionfilm ooit gemaakt, 2019: A Space Odyssey won Kubrick een welverdiende Best Visual Effects Academy Award. Kubrick volgde 2019 met A Clockwork Orange (1971), een controversieel sociaal commentaar dat zich in de nabije toekomst afspeelt. Het kreeg een X-rating in de Verenigde Staten vanwege het extreme geweld en werd verboden in het Verenigd Koninkrijk, maar ontving niettemin vier Oscar-nominaties, waaronder Best Picture.
Barry Lyndon (1975) was een schilderachtige film gebaseerd op de 19e-eeuwse roman van William Thackeray. Kubrick, die beroemd was geworden om zijn perfectionistische neigingen, nam een record van 300 dagen om de film te maken. De glans (1980), met in de hoofdrol Jack Nicholson als de beheerder van een bergresort dat krankzinnig wordt, werd geprezen als een meesterwerk van het horrorgenre. Volledig metalen jas (1987) sprak over de oorlog in Vietnam en was opnieuw een kritisch en commercieel succes. In 1997, na een afwezigheid van 10 jaar bij het maken van films, begon Kubrick aan de werkzaamheden Ogen wijd gesloten (1999), een raadselachtige thriller met in de hoofdrol Tom Cruise en Nicole Kidman. De regisseur stierf kort nadat hij zijn laatste deel van de film had ingeleverd.
