Op deze dag in 1972 sterft voormalig president Harry S. Truman in Independence, Missouri.
De toenmalige president Richard Nixon noemde Truman een man van 'openhartigheid en integriteit' die een diep respect had voor het ambt dat hij bekleedde en voor de mensen die hij diende, en die 'al zijn opvolgers ondersteunde en wijselijk adviseerde'.
Truman werd geboren in Lamar, Missouri, in 1884. De zoon van een boer, hij kon het zich niet veroorloven om naar de universiteit te gaan, dus werkte hij ook als boer voordat hij in 1916 bij het leger kwam om te vechten in de Eerste Wereldoorlog. Na de oorlog, Truman opende een fournituur in Kansas City. Toen dat bedrijf failliet ging in 1922, trad hij in de politiek van Missouri. Truman diende vanaf 1934 in de Amerikaanse senaat tot hij werd gekozen als vice-president van Franklin D. Roosevelt in 1945; het was tijdens zijn Senaatstermijnen dat hij bekend werd om zijn eerlijkheid en integriteit.
Na de dood van de FDR op 12 april 1945 werd Truman de 33e president van de Verenigde Staten, in de rol van commandant van een land dat nog verwikkeld was in de Tweede Wereldoorlog. Omdat de overwinning in Europa op handen was, kwelde Truman of hij nucleaire wapens moest gebruiken om Japan te dwingen zich over te geven. Slechts vier maanden na zijn ambtstermijn, gaf Truman toestemming voor het laten vallen van twee atoombommen op Japan in augustus 1945. Hij en zijn militaire adviseurs voerden aan dat het gebruik van de bommen uiteindelijk Amerikaanse en Japanse levens redde, omdat het leek dat de Japanners zich fel zouden verzetten tegen elke conventionele poging door de geallieerden om Japan binnen te vallen en de oorlog te beëindigen. Het gebruik van het nieuwe wapen, begin augustus in de steden Hiroshima en Nagasaki gedropt, slaagde erin de overgave van Japan te forceren, maar ook duizenden Japanners gedood, verwond en ziek gemaakt en de Koude Oorlog ingeluid.
Hoewel sommigen fel bekritiseerd werden vanwege zijn beslissing om het verwoestende wapen te gebruiken, toonde Truman tijdens zijn politieke carrière ook integriteit en humanitaire deugden. In 1941 reed Truman 10.000 mijl door het land in zijn Dodge om mogelijk oorlogswinstgevend te onderzoeken in verdedigingsfabrieken aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog. Als president drong Truman het Marshall-plan door, dat dringend noodzakelijke wederopbouwhulp bood aan Europese naties die door de oorlog waren verwoest en op het punt stonden van een hongersnood. Hij steunde ook de oprichting van een permanente Israëlische staat.
Truman diende als president voor twee termijnen van 1945 tot 1953, toen hij en zijn vrouw Bess zich gelukkig terugtrokken in Independence, Missouri, waar hij zichzelf voor de grap grapte als 'Mr. Citizen. 'Hij werd op 4 december 1972 in het ziekenhuis opgenomen met congestie van de longen, hartafwijkingen, nierblokkades en falen van het spijsverteringsstelsel. Hij stierf op 26 december. Een zeer ingetogen en privé begrafenis, passend bij de nuchtere Truman, werd in onafhankelijkheid gehouden volgens de wensen van zijn en zijn familie.
