In de zomer van 1977 inspecteerden leden van de rockband Aerosmith een vliegtuig dat ze overwogen te charteren voor hun komende tour’a Convair 240 die vanuit Addison, Texas werd geëxploiteerd. Bezorgdheid over de cockpitbemanning bracht Aerosmith ertoe om ergens anders te kijken naar een beslissing die de ene band redde maar de andere veroordeelde. Het vliegtuig in kwestie werd in plaats daarvan gecharterd door de band Lynyrd Skynyrd, die net dat najaar begonnen aan een nationale tour die hun grootste tot nu toe beloofde te zijn. Op deze dag in 1977, echter, tijdens een vlucht van Greenville, South Carolina, naar Baton Rouge, Louisiana, stortte het tourvliegtuig van Lynyrd Skynyrd neer in een zwaar bebost gebied in het zuidoosten van Mississippi tijdens een mislukte noodlandingspoging, waarbij bandleden Ronnie Van Zant werden gedood , Steve Gaines en Cassie Gaines evenals de assistent-wegbeheerder van de band en de piloot en co-piloot van het vliegtuig. Twintig anderen overleefden de crash.
De oorspronkelijke kern van Lynyrd Skynyrd’Ronnie Van Zant, Bob Burns, Gary Rossington, Allen Collins en Larry Junstrom’first kwam samen onder de naam "My Backyard" in 1964, zoals Jacksonville, Florida, tieners. Onder die naam en verschillende anderen, ontwikkelde de groep zijn karbonades door lokale en regionale optredens te spelen in de jaren 1960 en vroege jaren 1970, en brak uiteindelijk nationaal uit in 1973 na de goedkeuring van de naam "Lynyrd Skynyrd" ter ere van een gymleraar op de middelbare school / nemesis genaamd Leonard Skinner. De hernoemde band scoorde een grote hit met hun hard rijdende debuutalbum (uitgesproken als ’lĕh-’nérd’ skin-’nérd) (1973), met een van de meest bekende en grapachtige rockhymnes aller tijden, 'Free Bird'. Hun vervolgalbum, Tweede hulp (1974), inclusief de nog grotere hit "Sweet Home Alabama", en het verzekerde de status van de band als reuzen van het zuidelijke rock-subgenre.
Op 17 oktober 1977 bracht Lynyrd Skynyrd’now in een line-up met back-zanger Cassie Gaines en haar broer van gitarist Steve, hun vijfde studioalbum uit, Straat overlevenden, die uiteindelijk gecertificeerd dubbel platina zou zijn. Drie dagen later echter trof de tragedie de groep toen hun gecharterde Convair 240 zonder brandstof begon te raken op 6000 voet op weg naar Baton Rouge. De bemanning van het vliegtuig, die door de National Transportation Safety Board verantwoordelijk zou worden gehouden voor het ongeluk in het ongevalrapport dat acht maanden later werd uitgegeven, zond de luchtverkeersleiding van Houston uit terwijl het vliegtuig hoogte verloor, en vroeg om aanwijzingen naar het dichtstbijzijnde vliegveld. "We hebben bijna geen brandstof meer en zijn er bijna niet meer", vertelde de piloot om ongeveer 18.42 uur aan Houston Center. "We willen vectoren naar McComb alsjeblieft poste-haast, mijnheer." Maar ongeveer 13 minuten later stortte het vliegtuig neer net buiten Gillsburg, Mississippi.
